美人鱼是什么生肖？
《山海经·南山经》记载，“又东五百里，曰丹穴之山，其上多金玉。……有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇，首纹曰德，翼文曰礼，背文曰德，膺文曰仁，腹文曰信。是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。” 文中所说的凤皇即是今日的凤凰。按郭璞注：“凤皇，神灵之物，翔舞飞鸣，能远迁留连续声，吐出文章五色光气。”“凤皇，雄曰凤，雌曰凰，羽族至尊，世不相见，惟祭祀之时，天子亲握刀币以祠。”（引自袁珂《山海经校注》）
另外一本先秦古籍《庄子》中有关于凤凰的描述：“惠子相梁，庄子往见之。或谓庄子，惠子相梁，太子闻之，下书。……”庄子借与惠子谈话之机告诉对方太子派人来下书的事，并说太子的书信“墨迹未干”，可见太子下书的动作很迅速。但是没过多久，惠子却对庄子说：“吾欲为君师，可乎？”……这似乎有点自相矛盾。其实一点也不矛盾，因为在古书中凤和凰是可以通假互用的。
比如西汉司马迁的《史记》中就有这样的句子：“梧桐树、甘泉池水边，来了两只仙鹤，一只是公的叫凤皇，一只是母的叫凰。……”这里把前面《庄子》中的“凤皇”换成了《南山经》中的“凰”。再往前推，在东汉班固的《白虎通》中又有这样的话：“故《诗》云‘凤皇翱翔’，言至美之鸟也；‘凤凰来仪’，言至德象器也。…故谓之凤凰也。凤皇者，阳鸟也；具有五色，举飞光明，故称凤凰也。”把前面《山海经》中的“凤皇”换成了《诗经》中的“凤皇”。 再往前推，在战国时期成书的《楚辞》中更有这样的句子：“朝饮木兰之醴露兮，夕餐落英于玄芝。……”这里又把前面汉代的“风皇”换成了先秦时期的“凤皇”。
当我们在古代文献中碰到“凤皇”“鳯凰”或者“鳳凰”时，不要误以为它是不同的动物，它们都指代相同的这一种神异之鸟——凤凰。 所以，根据上述材料，我们可以给“凤凰”下一个定义了：凤凰是一种神异之鸟，其特征是：雄性叫做凤皇，雌性叫做凰皇，身体有五色花纹且能够飞翔；平时食物主要为植物的果实种子，但善飞远行，能掠食小动物，所以也是肉食性动物。