十二生肖为什么？
这个其实很有讲究的， 古人根据生活经验发现， 在一年之中， 气温最高的时候是在夏至前后， 而冬至则是一年中最冷的时候；同时他们还发现， 大约在秋分（9月23日左右）时，白天和黑夜一样长， 而过了霜降（10月23日左右）后，白天就越来越短了。基于这两大发现，他们制定了“二十四节气”， 每个节气分为三段，每一段为五天，共十七天，而每一段所对应的时间，都有一个名称—— “立”、“行”、“困”、“申”、“收”、“孕”、“伏”等。每一个季节也有一个名称——“春”、“夏”、“秋”、“冬”。而子夜也就是午夜零点，被命名为“子时”。每一年的第一天从“立”开始。这样，人们可以根据“二十四节气”来安排农耕和渔猎等活动。
为了便于记忆，古人将这二十四个节气划分成了“四组”，每组六个，称为“六气”。每三个“六气”组成一个小周期，共十二个周期。每年都有一个名称，如“小寒”到大寒算第一周期，立春到雨水算第二周期等等。为了与农历相合，每隔两年或三年增加一个月，使农历正月初一恰好在这一周期开始前或结束时。
这种“二十四节气”和“六气”的记载，今天已经很难找到了原始文献了，但是《淮南子》里面有一些相关的论述，可以找到一些线索。而最著名的记载，则是鲁迅小说《药》中，看客们谈论“新党”的言论，其中引用了很多“节气歌”。
其实，古人制定这套体系用意非常深刻。因为每一个节气都有它的“交节”时间，而且这一天的上午和下午各有其“交节时刻”，古人很早就发现了这些“时刻”的变化对生物的影响，因此他们在制定这套体系时也特意选择了这些“变化”时间点作为节气的起点。据现代人体生理学研究证明，这一天的确是人体新陈代谢发生巨大变化的“界限点”—— 此时，地球围绕太阳的公转运动到了“左图乙”位置，北半球进入冬季，白昼渐渐变短，夜晚渐渐变长；同时，人体血液分泌也发生了周期性变化，以适应环境的变化。所以，每年的这一天的确是养生和治病的好时机。