什么是分什么生肖？
“子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪”，这十二种动物本来没有特定的指代关系，但在古代的阴阳五行学说中，每一种动物都对应着一个方向、一种色彩，以及一种季节。
先说方向。 东为木，其象为木；东南为木火，其像为木；南为火，其像为土；西南为土金，其像为土；西为金，其像为水；西北为水土，其像为水；北为水，其像为木；东北为水木，其像为木；中央戊己土。
再说色彩。 红为火，黑为水，黄为土。
第三说节令。 春季为木，夏季为火，秋季为金，冬季为水，每月为一候，每候应一阴阳气，所以分为六节令十二节候。
第四说地支。 子为阳土，丑为阴土，寅为阳木，卯为阴木，辰为阳土，巳为阴火，午为阳火，未为阴土，申为阳金，酉为阴金，戌为阳土，亥为阴水。
第五说纳音。 金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。 故按顺序依次推演，每一干支就代表了五行的有序循环。 比如：甲子（木）乙丑（土）丙寅（火）丁卯（木）....... 这样，每一个属相就与12种动物相对应了。 子鼠、丑牛、寅虎、卯兔……
属相，即十二生肖，又叫生肖，是中国和其他东亚国家的一些民族用来代表人出生年代的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。十二生肖是神的化身，每种动物都能以它的神奇法力来保佑拥有相同生肖的人，同时每一种生肖也都有相应的缺陷需要人们小心弥补。
十二种动物便是以农历的年份轮流出现，每个人出生时的年份属相便是以出生时农历的年份决定。生肖年每十二年轮回一次，每个人都会在与自己的生肖年相重合的年份里“本命年”。十二生肖文化在中国已有上千年的历史，影响深远。十二生肖和十大天干搭配在一起用于记年份，形成中国独特的纪年体系。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地秦墓出土的竹简，十二生肖的最初记载是：子鼠、丑牛、寅赤虎、卯兔、辰 ，已蛇、午鹿、未 猪、申 猴、酉 鸡、戌 狗、亥 猪。 十二生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和祝福生肖年的诗词与书画，如宋朝苏东坡的《天麻鼠》。
