传说的生肖指什么生肖？
“传说”其实是对已知事实的歪曲，所谓“子虚乌有”就是这么来的…… 十二生肖最早出现在周朝，《周礼》就提到过：“子午卯酉为四正，寅申巳亥为四隅，辰戌丑未为四季。每季三宫，共十二宫，与地支相配，以司一日之潮汐、节律与运程。”这里的“子”“午”“卯”“酉”就是现在所说的“属相”。 但这个时候的属相还不是现在的十二生肖，而是十三个，多了一个“玄枵”。这多出来的一个和现代的属相完全一样，那就是“卯”(兔)。那么为什么“卯”没有列入现在的生肖呢？
这是因为秦越人(《黄帝内经》的作者)把“卯”这个字解作“冒”(“卯”字的古字形就像一个人“冒”出来)，认为它是象形文字，而象形文字都是表示实物的，于是就把它从天上取下来，归于地支了。
至于其他的十个，它们所在的方位一直没什么变化，只是每个生肖被安排了一个月。到东汉王充写的《论衡·言毒篇》里，就已经是现在的十二生肖了，比周礼晚了将近1500年。 那么既然这些动物都是汉代才确定的，“子鼠”“丑牛”什么的又怎么解释呢？ 很简单，古人认识世界是通过阴阳五行来认识的，五行配五方(东南西北中)，五方配五色(青红黄白黑)，五色配五脏(心肝脾肺肾)，五脏配五季(春长夏秋冬)，五季配五常(仁礼信忠勇)……最后五行金木水火土对应着五时早晚(子午卯酉辰戌丑未)，其中每一个时辰又被划分为三段，每段一个小时，这样一天就只有8个小时是在工作(工作学习)，剩下四个小时就是休息(睡眠)的时间了。
古人很早就发现老鼠是在夜间活动的，因此把子时(晚上11点到1点)分配给了它，称为“子鼠”；而丑时(凌晨一点到三点)是阳气开始生发的时候，又是黑夜即将过去黎明即将来临的时刻，因此把它分给属牛的“丑牛”，用来象征勤恳和踏实……当然这是从现代科学的角度来说的，在以前人们可不会这么理性地给时间划分标准——他们划分时间的依据是“月相”，也就是月球围绕地球公转所形成的形状，新月、半月、满月都代表不同的时间节点，而对于月相的变化，他们又是通过观察星辰的位置来确定的。因此我们就能理解为什么“子鼠”“丑牛”这样的顺序了——“子”代表了所有星星中最闪亮的“子午线”，而“丑”则是这条线上最早的星体之一。