生肖是农历还是？
从历史起源来看，我们的祖先创建生肖时，主要参照的是阴历。但是，最后被确立的鼠牛虎兔等十二种动物，并不是按照阴阳来分配的，而是体现了古人“天道轮回、生生不息”的理念。并且这十二种动物，与十二辰相对应，反映了古人天圆地方的世界观。同时，古人建立了基于十二辰的纪年法（称干支纪年），并以此作为计算年龄的单位。这种纪年法一直沿用至今。 不过，我们现在说某人多少岁，通常是指公历生日，而很少去算该人了多少“虚岁”了。这是因为现在的我们，已经不再用十二辰记年份了，而是采用西方的公历年制。所谓的“虚岁”，也就没有了意义。
当然，在现今社会中，“虚岁”有时也还有所适用——尤其是在民间，很多年轻女性仍然把未满周岁的婴儿算作“一岁”；而在医学上则往往以孕期足月数加1为虚岁年龄。 那么，是不是年龄只要用公历年月日来计算，就会丢掉传统文化呢？其实也不尽然。比如在我们中国传统的中秋佳节，就有一个别称叫“女儿节”或“妇女节”，这是源于古时人们习惯用“月亮圆缺”来计算女人们的“月事周期”，从而推算出她们的生育能力，进而判断是否适合出嫁——这也是古书《礼记》中说到“女子月满而夭”的意思。 月有盈亏，水有浮沉，人的命运也是这样循环往复的，所以十二生肖里也有“龙“和"鱼“。
生肖是中国和其他东亚国家和地区特有的一种文化现象，源于古印度，传入中国后和干支纪年相配，以十二生肖动物分别对应十二地支。十二生肖的起源与动物崇拜有关。据史料记载，即使是中国最古老的生肖记载，生肖也是一开始就只有子鼠、午马、寅虎、申猴等十二种动物，跟中国古代的图腾有关。按照动物学常识，十二生肖中没有鸟类和昆虫类，水生动物只有龟，地面走兽也以陆生为主，这表明图腾的形成与中原地区古代的自然环境有关。以十二种动物纪年同人的出生年份对应起来，生肖便成了记人出生年份的代表符号，即形成了所谓的生肖属相。在十二生肖中，鸡是唯一人类日常饲养食用的动物，古代先民选中鸡作为十二生肖之一，反映了当时社会生产力和生产关系的低下。
在古代中国民间，还有以十二生肖配属十二时辰的记时方法。这一记时方法以地支作为时辰的符号，同时也以十二生肖动物的习性来分辨时辰，十二时辰相配属十二生肖是：子（鼠）时23：00-01：00，丑（牛）时01：00-03：00，寅（虎）时03：00-05：00，卯（兔）时05：00-07：00，辰（龙）时07：00-09：00，巳（蛇）时09：00-11：00，午（马）时11：00-13：00，未（羊）时13：00-15：00，申（猴）时15：00-17：00，酉（鸡）时17：00-19：00，戌（狗）时19：00-21：00，亥（猪）时21：00-23：00。
