什么生肖排三？
这是中国历史上最伟大的发明，比四大发明还要伟大！ 这个问题有点意思，我也很感兴趣，于是查阅了很多资料，得出一个结论（仅供参考）：在现有文献中，发现最早提出“十二生肖”顺序的是明代学者袁黄(1533年)，他在《斗数言》中记载了这十二种动物的名字和它们的排列顺序；马启祥在《万宝全书·杂说》中也列出了“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪”的顺序；而清代文人李汝珍则在《镜花缘》中再次提到了这“十二个动物”的名称。
以上文献都表明，至迟在明清时期，社会上就已经流传着“十二生肖”的说法了。 或许可以再往前追述，在宋代的时候，人们已经普遍用“十二生肖”来纪年、记时，甚至用来命名房屋。比如，宋人徐竞写的《南越笔记》中说：“广州旧有花府，其下多池馆，每岁立春之日，土人俱去池内取土，名曰‘春泥’，以供种花之需……第不知此花府系何人所筑，惟见壁间有‘百花州’三字。”“百花州”就是住宅区，因为里面种植花草，所以称之为“百花洲”；又因为这里每年立春有“春泥”之庆，所以又被称为“花府”或“花村”。可见当时“十二生肖”已经被广泛使用了。
至于“十二生肖”的来历，恐怕就众说纷纭了。目前我认为比较靠谱的一个说法是：古代的人们观察到自然界中的动物和天体的运行有着密切的联系，尤其是昼夜交替和月亮圆缺更有着一定的规律，于是就逐步总结出“地支”的概念并用以计时。而“子时”就是从23点到凌晨1点，“丑时”就是凌晨1点到凌晨3点……如此推类下去，一共十二个字，因此就叫作“十二生肖”了。