早期吟诗指什么生肖？
鼠、牛 《礼记·郊特牲》载，周天子大会诸侯时，“天子亲帅六师，以居岩邑。诸侯各帅其属与贡员会于西郊”。孔颖达疏：“岩邑者，谓畿内百里之内之城郭也。”西周建国初期，建都镐京（今陕西西安西南），东周迁至洛邑(今河南洛阳)，镐京和洛邑附近地区，是西周和东周的都城所在，亦即王城所在处；所谓“居岩邑”或“居王城”，就是住在都城的意思，也就是住在大城市里了。而居住在京城的动物只有鼠，所以拿居住环境和习性来打比方，用“居岩邑”来形容老鼠再合适不过了—这正像今天人们说某人“宅”、某人“蜗居”，用来形容那种生活在狭小空间，整天足不出户的人，这种人的生活状态正像老鼠一样。
按照汉代的阴阳五行说，周代尚白（古代军阵，主将所在的方位必须白色），而西方五行属金，为素白之色，又因金主杀伐，所以象征刚劲威武，于是“子午流注图”把子时（23时至1时）配属给西方，丑时（1时至3时）属白虎当值的戌亥二时，寅时（3时至5时）则归到西方的金羊座——这样安排当然是有道理的，因为子时有鼠，丑时有牛，寅时有木，正是万物萌芽之时，而到了申时（15时至17时），太阳由西方开始下落，金气渐弱，草木生长旺盛。
既然子时的老鼠、丑时的牛都属于西方，那么用“居岩邑”“身居王宫”来形容就很恰当了。 需要说明的是，古人所说的十二时辰和我们现在所用的二十四个节气是没有直接联系的，不能认为某时某刻正是某个节气，也不能反过来推理说哪个节气正是某个时刻。