什么生肖代表观音？
“观音菩萨”在佛教里是指一位著名的菩萨，而这位菩萨的形象则是中国化的——手提净瓶杨柳枝，骑坐着六牙白象。这位菩萨就是南无大慈大悲救苦救难观世音菩萨（简称为“观世音”）。 据说因为佛陀的许多教谕都是通过这尊菩萨传给世间的，所以这尊菩萨是佛陀教令普渡众生成就正果的主要使者。
关于这尊菩萨的来历，佛经里说他是古印度梵志国的王子，名字叫做“观世音”；他出生时就长着满头长发，因此就名叫“观世音”了。长大后，他跟随一位佛徒出外修行，终于修成了菩萨，被阿弥陀佛安排在了西方极乐净土内。后来，释迦牟尼在涅槃之前特意叮嘱在场的弟子们，说要用心照顾、弘扬这位名为“观世音”的大菩萨。
由于这个传说和故事，致使后世的中国民间以为这尊菩萨是出生在印度的。但是事实并非如此，这尊菩萨其实是来自于中国的。 在汉文帝时，有位名为“马鸣”的天竺（古印度的别称之一）人来到中国，他在汉地传播印度梵学的同时，还介绍了不少的印度神祇（这里包括了我们所熟知的菩萨、罗汉等）。其中，他就介绍了“观世音菩萨”（《大乘本生心地观经》卷三）。
到了东汉末年，佛教经典逐渐被翻译成汉语，我们看到“观世音菩萨”这个名字首次出现在了汉语译本中。不过，当时这位菩萨的形象并不是手持净瓶杨柳枝的，而是右手持莲花，左手托着盛有甘露的法器。
到了唐朝时期，有位名叫不空三藏的和尚，他曾于公元650年至657年间到印度求法。返抵长安后，他奉敕翻译了多部经论，其中就有《观自在菩萨说心经》，我们如今看到的《般若波罗蜜多心经》即由他所译。可能是不空觉得原典中的“观自在”缺少了一点儿意思，于是他在译文中特意加了5个字——“善应诸缘”（《般若心经》）。
从此之后，这尊菩萨便也被称为“观世音”了。而他手中所执的莲花、甘露也都有了新的含义——莲花象征觉悟；甘露则象征着佛法能够永世流传，广惠世人。这位原本来自中国的菩萨便也有了新的形象——一手执莲，一手持法器，脚踩大海浪，坐在六牙白象上。一副东方的神态，但却又有西方的佛性。