丹书白马是何生肖？
“丹书”很容易让人联想到“朱砂启符”的道教仪式，而道教是中国人最主要的宗教信仰之一，在道教中，“书”是指用朱砂书写的符箓。
《道书》云：“书者，言也；疏文、符、契、笺、表之类，皆书之谓也。” 又云：“夫阴阳五行，生杀本因，丹书符字，鬼神为用。”“书”还可以指书写的工具——笔，如“丹笔”——朱笔。
至于“白”字，显然和“丹书”的“书”字相对，表示的是纸，有白纸、粉纸等，但是主要指的是素绢，因为古代造纸术不发达，所以大部分时候用的都是丝绸一类用来书写的材料。
因此综合来看，这句诗的意思就是用朱砂写在白绸上的文字，这很明显是在说诏书。 那么问题又来了，为什么要用朱砂书写诏书呢？ 据记载，汉文帝曾经下诏让天下州府县道都修建陵庙，而且要求祭祀时使用的蜡烛必须是用“赤粟”（即红色小米）做的“赤糜”（也就是糯米粥）。如果祭品没有达到要求，地方官要受罚。汉朝以后，历代统治者都很重视祭祀，而祭祀时需要烧化的东西不少，这就导致了封建王朝对朱砂的需求量很大。除了用在祭祀上之外，唐宋元明清各代，还有用朱砂写经卷，抄道家古籍的传统。
古代的皇帝们之所以愿意下血本用朱砂写诏书，其原因就在于朱砂是一种极其宝贵的原材料，具有很高的药用价值。 先秦到西汉时期，人们认为朱砂可以避兵邪、制百毒，因此常把朱砂做成丹药用来服用或者涂抹伤口，外敷治疗刀伤出血、烧伤、疔疮、脓肿等症。
东汉末年，人们发现服用了朱砂后，体内会产生一种灼热的感觉，于是认为它是一种温性药物，可用于治疗脾胃虚寒引起的呕吐、腹泻等病症。后来医学家们在研究朱砂的药性时发现，这种灼热感是由于朱砂在体内产生了某些反应，导致血液中的铁含量增加，出现了类似中毒的症状。虽然这种现象很快会消失，而且不会留下后遗症，但是却能明显感觉到其治疗作用。 所以从汉朝开始，人们在使用朱砂的时候都会加入一些其他的中药来降低其毒性或刺激作用。