凶多吉少是什么生肖？
这个成语出自《左传·襄公二十三年》，原文是：“寡君之命，止于此矣！吾再败楚师，楚师不敢进我门，大夫不出官，可乎？”意思是说：我们国君的命令只能到这里了！我两次打败了楚国军队，楚军不敢接近我们的城门，你们大夫也不出来应战，可以吗？ 当时晋楚两国为了争夺中原霸主地位，连年征战。公元前579年，晋国攻打楚国，楚军败北；十三年后，即公元576年，晋国再次伐楚，连下五寨，打得楚国狼狈不堪。但两年后，也就是578年，在邲(bi)地（今河南省郑州市东北），双方展开最后决战。
此次大战，晋军本已有备，但行军途中突然遇到大雨，耽误了时间，等赶到战场时，已是大雾弥漫。由于部队行动迟缓，还没进入阵地就被楚军发现。楚军趁晋军尚未布好阵势之际，发动猛攻。晋军仓促应战，遭到猛烈冲击，死伤众多。晋军的精锐部队在中路受到重创，统帅荀偃重伤。
虽说是两军交战，但这场战争从性质上说还是一场偷袭作战。战斗结束时，晋军损失惨重，但楚军也伤亡不小。在这次战斗中，有一伙身穿“司马服”的队伍冲到了楚军的中军，令楚军大乱。这伙人原来是被晋国俘虏的楚国将领钟仪等人。
钟仪等人早先被作为质子（担保人）生活在晋国。此次会战前夕，他们被秘密派遣回楚营劝说楚王迅速出击。钟仪等人没想到自己一回到楚营就闯入了中军大帐，使得这次突击更有“奇袭”的味道。
尽管此役晋军失败，但此后两年，两国军队互相消耗，互有胜负。到公元前574年底，晋国联合吴国、鲁国和卫国对楚国发起最后的攻击。联军先后攻克楚国的钟离(chongli，今安徽省凤阳县）和濡须(ruxu，今安徽省含山县西北)，直逼郢都(今湖北省荆州市荆州区)。此时如果楚军主动撤兵或者晋军继续进攻，那么晋楚争霸的历史就可能改写。然而，正是这次突袭使楚国有恃无恐。
第二年，也就是前573年，晋军在作战中发生了意外的损失——主帅荀偃不幸病逝。晋卿卫胤(yan )率军追击楚军失利，被杀。这一仗打了晋国一个闷棍，不仅使刚刚崛起的霸主地位遭受重大挫折，而且直接影响了以后几十年晋楚之间的力量对比。