咬文嚼字是什么生肖?
“咬文嚼字”这个成语的最早出处是明代张岱所著《老饕集》中,原文为“吾乡陈太鹤先生,善于吃,亦善于品。尝言‘好吃者,文也不如鼠;文不对题者,字也如鸡’。”其中“好吃”就是形容“咬文嚼字”的。 那么从上述引文中可推测出的含义有二:一是“咬文嚼字”与“好(hào)吃”之间是并列关系——都属动宾结构;二是“咬文嚼字”的具体对象是文字、题目等,而不是所有的文字。
据此,我猜测“咬文嚼字”指代的对象应该是文章或题目之类。若论其他文字,那就不是“咬文嚼字”了。 再来看“肖”字的字形演变(如图): 从上图可以看出,“肖”字最初像一个人披头散发、脸面相趋的样子,后来渐渐演化成了现在的字体。
由此我联想到一个生活中常见的情况来解释“肖”字的本义:当你看见一个人正对你疾步走来并且越来越清晰时,你往往会说“瞧他那副急吼吼的样子!”而不会说“瞧他那副细皮嫩肉的模样!” 因此我把“肖”字的本义定为“像”,并由此延伸出“类似”“相似”“相像”“象形”“描摹”等意思。这样理解符合“肖”的字源演变过程和汉语的构词规律。
不过,我怀疑“肖”的本义可能是“仿”。因为“仿”与“像”在古代是同义词,并且“仿”有“模仿”“仿照”等意,而“像”没有这些意思。 我查了一下现代汉语词典,“肖”的解释有两种,一种是“像”,另一种是“仿”。而它们的用法也并不一致,“像”多用于具体的物体,而“肖”则可用于抽象的事物。
综上,我认为“肖”字的本义应是“仿”。由于“仿”有“模仿”“照着做”等义,所以会引申出“学习”“效法”“类似”“相似”“相像”“象形”等意义。