12生肖什么是王？
子鼠，因为老鼠在十二生肖里面排在第一位。古代中国建立王朝都是称“洪某元年”，第一的意思。所以子鼠也称“洪鼠”。 丑牛，牛在农耕社会是不可或缺的动物，劳苦功高。上古时候人们用牛角祭祀祖先和天地，象征权力与地位，因此牛的地位非常高。
寅虎，老虎在民间被认为是最凶残的动物之一，同时也有“百兽之王”之称。在古代神话中，老虎经常会扮演一个斩杀凶兽的角色。因此老虎也获得了“王”的称号。而且寅时正是白天开始之际，有“日出而作”之说，此时万物苏醒，蛰伏一冬的动物们都惊醒了，老虎当然也是其中之一。古人选择这个时刻来象征王者的威严。
卯兔，兔子在十二地支中与月亮的阴晴圆缺联系着，古书经常用“月落一乌空”来形容月亮东升西沉。又由于月亮的盈亏规律和太阳一样，所以古人将月亮、太阳都称为“日月”或“阴阳”。如此，月亮也就有了阳刚之义，而兔子这种动物本身为阴，当然就属于月亮了。《礼记》中记载着“天子兔罝(jū)，诸侯雁罝。”意思是一般老百姓是不能打兔子的，只有天子和诸侯才能打兔子。可见兔子作为月象的象征地位有多高。不仅如此，由于月亮在夜间运行，而白天则是太阳，所以月亮又有阴晴圆缺，这正像女子有月经周期一样，因此月亮又成了女性的代表。那么作为女性象征的月亮自然又是属于兔子的了。
辰龙，这是不用多说的，直接引用战国楚简《天问》中的诗句就行了：“何尽此生？天命匪解。桓公之角，遭殷之厄。”意思是：人生有什么尽头呢？命运真是没个完啊！春秋时代的齐桓公打了败仗，管仲让他穿上俘虏的衣服，扮成小人模样，坐在车上逃回都城。路上，齐桓公看见路边有棵大树，枝叶繁茂，就问了管仲名字，认为这棵树很有灵气，想用来做箭杆。可是管仲说这树太直了，不适用，就命人砍了下来。后来这树被用作烛台。到了汉代，有个名叫东方朔的人写了本奇书，就是有名的《东方朔传》（这本书已经失传），书中记载了这棵大树的故事：这树原来是商朝末年孤竹国国王种下的，经过三千多年长出地面，又被齐桓公伐树做箭，最后变成烛台。照这样算起来，这棵树应该至少有六千年历史了。东方朔认为，这棵树应该是黄帝时期种下的。
巳蛇，前面说过，天干地支中，第一个字表示顺序，第二个字才表示年份，因此如果第一年是一个属相，第二年又是一个属相，那第三年就会回到第一年的属相。比如鼠年腊月生日的人，到了狗年会是本命年，而到了猪年又会重新进入新的轮回。这样的话，每过十二年，你的属相就要变一次。而蛇年的属蛇人就是属金的。
午马，和马有关的成语很多，如“马不停蹄”“马到成功”“万马奔腾”“汗马功劳”等等。可见马在古代军事和经济活动中占据重要位置。另外，马还有双关语的特点，如“马上封候”。意思是说只要建立了功勋，皇帝会立马给你加官进爵。总之，马很厉害。
未羊，羊在十二生中处于第十位，称为“未羊”。和马一样，羊在牧业中也具有重要的地位。在古代西方和中世纪英格兰，绵羊被认为是王室财产的一部分，因为它们能够生产出珍贵的羊毛。
申猴，猴子聪明灵敏，在古代深受民众喜爱。《礼记》中说，男子成年行冠礼时，要剪发和削唇毛。这是因为男子一旦长大成熟，须发就应整齐地剃掉，上唇的胡子也要刮去。而如果是贵族或者有钱人家的男孩，在行冠礼的时候，还要给头发染上颜色，如给头发上涂朱红色，就叫作“缁”(同“滋”)；给头发上涂上白色，叫作“白”。染发的目的是什么？就是为了标志一个人已经成年，可以娶亲成家了。而在所有动物的毛发中，只有人类和猴子才会染发。猴子也被视为成年人和男性的象征。再加上猴子喜欢摇摇晃晃地站立，仿佛走路都不稳当的样子，就像儿童那样。于是古人认为，猴性太近人性，所以就用猴子来指代尚未开化的未成人。
酉鸡，鸡在十二生肖里排第十二位。在汉唐之前，鸡的排位比羊高，原因也是鸡对农业的贡献更大。从汉代开始，人们养蚕抽丝制作衣服，而鸡就打鸣报晓，提醒农民们该起床干活了。这样，鸡的位置就超过了羊，一直延续至今。
戌狗，狗最早是单独使用的十二生肖之一，说明它在民间的重要性。《礼记·曲礼上》中记载着一套完备的拜祭仪式——祭犬。为什么要祭犬？因为狗通人性，能照顾老人和孩子，保护家园，看家护院，不让入侵者侵害主人。为了表达对狗的感激之情，每年都要举行“祭犬”活动。不过，关于“祭犬”的具体时间，不同的古籍记载相差很大，有的是冬至之后第三个狗日，也就是冬至后第四十四天，有的说是夏至后的第三个狗日，还有的说是立春之后的第四个狗日。总之，这一天肯定是在农历十二月里。
亥猪，猪在十二生肖中排行最后一位。为什么把猪放在最后一位？因为猪既无大害，也无大功。