天子肖指什么生肖？
惠引最佳答案
这个问题有意思。 天子就是中国封建社会统治者，也就是皇帝，自称“朕”，代表一个朝代的称呼叫“年号”。第一个年号是汉武帝刘彻建元元年（前140）开始的，结束于清朝宣统三年（公元1911）末帝溥仪退位时止，上下计有2085年。 问题来了，每朝帝王都有无数个，每个帝号又不一样，到底指哪一朝天子呢？ 其实，古人早就想到了这个问题难以分辨，就采用了一种非常聪明的办法来区分，这就是——以干支纪年法给每一朝帝王都取一个生僻的字作为帝号，用来区别不同的帝王。
比如汉文帝刘恒的帝号为“太宗”；唐高宗李治的帝号为“高宗”；清圣祖玄烨的帝号为“圣祖”。如果记不住这些生僻字，那就只有记年份了，方便简单。 但这里的问题又来了，要是遇到两个朝代的国运交接处，时间刚好在农历正月或者腊月，此时新皇刚登基，旧皇尚未退位，这个时候如何区分这两个时间相近的帝王呢？难道要记三个帝号吗？ 古人想到我们现在的农历大月30天，小月29天，一年有大小月交替的现象，于是他们就想到了以节令分界的办法，即以立春节气为界，之前出生的帝王前加注“某朝”；之后出生的帝王去掉“某朝”。 用古人自己的话来说就是 “逢春不游乐，何以为狂士？”——《晋书·宣帝纪论》 我们今天也常用到这一方法，比如“建安二十五年三月曹操去世”，这里的“建安二十五年”就是公元221年。这一年正巧是在农历二月，这时魏王曹操刚刚去世，魏王曹丕的新娘邯郸公主刚刚上车，前往魏王府成婚。因此这一年就记载为“建安二十五年二月丁卯，魏王曹丕迎娶邯郸公主”。
生肖就是十二属相，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二种动物。在古代，人们习惯用十二个字来指代十二年，每个人都有一个与他出生年份对应的属相，这就是十二属相的渊源。不过，古人认为十二种动物都不能配给天子，因此为天子特别设置了“十二肖”，也就是十二个假想出来的神兽。那么，十二个肖中的第一个，也就是与鼠相配的天子之肖是什么呢？
其貌不扬的鼫鼠
相传，帝喾为黄帝的曾孙，是五帝时期，有虞氏和商人传说的共同祖先。他有四个儿子，其中大儿子叫做疱牺（即伏羲），二儿子叫做鯀，三儿子叫做契。契的母亲叫简狄，是帝喾的第二任妻子。据说简狄曾吞神鸟蛋而怀孕生契，因此契被认为是天子之子。契后来帮助禹治水有功，被封于商地。商朝的后代称契为“玄王”，视为开国始祖。
玄王契的儿子叫昭明，玄王契的孙子叫相土。根据“自契玄王，以下讫于相土，兄弟九人并从其母十二生肖为名”的说法，相土的生肖是鼠。由于古代人们认为鼠辈难以担当帝王之尊，所以为相土找了一个高贵的肖，这就是“鼫鼠”。
鼫鼠又叫五技鼠，它有五种本领，即能飞不能过屋，能爬树不能爬到树梢，能游泳不能渡过池塘，能挖洞不能隐藏自己，能叫，但声音太小无人听见。古人将鼫鼠形容成一个“学艺太多，皆未学通的无用之材”，因此，后来也用鼫鼠来形容才识浅薄，好学无成的人。
从古籍的记载我们不难看出，尽管相土的生肖是鼠，其肖也是鼠，但相土之肖的鼠并不等同于十二生肖中普通的鼠，它是被古人特殊化了的“鼫鼠”，是只有天子才能使用的肖兽。
