四时指什么生肖？
子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪） 十二生肖的循环往复，实际上正是体现着“时”的循环往复。在一天里，我们自上午至下午再到黄昏，不也是在循环往复吗？这种“循环往复”的概念最早是由宋代的《梦粱录》提出的。书中说：“春牛迎春，昼永（白昼很长）无垠；夏蚊成雷，昼长人倦；秋风一叶下，雨冷暮山紫；冬月朔风紧，寒气透骨。” 这是把一年分成四段，每段各有特定的动物作为标志。
这种分法其实体现了古人“天人感应”的思想。他们认为，自然界的变化对人有影响，人的行动应该在自然界的“时刻”上进行，否则就是错误的。所以，当人们看到“子时一阳生”，就应该“起床”活动了；看见“午时阴盛阳微”，就应“午休”了——这正像《黄帝内经•生气通天论》所说的那样：“法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去” 然而，这样的观念到底是从什么时候出现的呢？它又怎么会出现在人们的头脑中呢？这一点，至今仍没有明确的答案。