为什么十二生肖里面有龙？
题主疑惑的应该是“龙”这个属相是怎么来的，而不是神话里的“龙”是怎么回事（虽然后边这个问题也很重要） 先放结论，“龙”这个属相来源于中国上古的图腾“蛇崇拜”。在原始社会晚期，中原地区部落的图腾大多都是龙（蛇）形态。“龙”是华夏族共同祖先的象征。后来秦灭六国统一天下，建立王朝后，把“龙的传人”作为自称，龙就成了皇帝的象征。最后，汉民族成为主流的民族后，龙成了全中国的象征。
接下来简单聊聊“龙”和“蛇“的关系，以及为什么龙的形象越来越像人。 “龙”最早其实是象形字，就像上图这样，像一条蛇的形状。但是古人发现，光秃秃的一条线当符号也太奇怪了，于是人们在中间加一笔，把“龙”写成下图这样： 这个时候的“龙"还保持着蛇的特征，头上还有明显的角。但这个造型仍然比较抽象，不是现实中的生物（否则得把头上的角画得更真实一点才行） 所以人们又给“龙”加了脚，变成这样一个“蛇状动物”： 在汉代的画像石中，“龙”大多是这样的形象： 这个时候的“龙”已经有了比较清晰的轮廓，身体弯曲的程度也更大。但头和身上的鳞片仍然是蛇的形状。
那什么时候“龙”变成了像图上这种完全立体并且长得很像人的形象呢？答案是唐代以后。之前虽然也有类似的情况，比如唐朝的墓志铭上经常会刻着龙的图案，但龙的造型大多是像图中这样的，只是不太能看清人脸罢了： 而到了宋代，这种情况就多了起来，龙的样子跟图中这样差不多，脸也非常清楚了： 这是因为宋朝之后，程朱理学兴盛，“天人感应”“祖宗崇拜”思想深入人心，皇帝的权力受到文官集团制约，民间舆论也有一定的力量（比如“谏官制度”相当完善）。这种情况下，龙的形象就不能太凶狠可怕，以免吓坏了百姓。相反，越善良可爱越好，这样才能安抚民心。