什么生肖发号施令？
老黄历中的十二生肖，对应的是十二地支的“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”，每个地支都有对应的肖兽。 为什么是十二个而不是十三个或者四个呢？ 这是因为古人通过观察太阳在一年中位置的移动，发现了春分秋分冬至夏至冬至小寒大寒立春惊蛰等等节气规律，将每一个节气分为三段，每段十五天，这样每年就形成了四个节气点，每两个相邻的二十四节气点之间就有一个节气循环。
而每一个节气循环从立春开始又回到立春，就叫做一个循环周期。这十二个动物就象征着正月子鼠、二月牛、三月寅虎……十一月亥猪十二月子鼠。因为子鼠首先出现所以第一个月子时也叫正月。 为什么要用鼠牛虎兔来表示一个月中的节气变化呢？ 因为鼠兔体型小活动量比较大，容易观测到它们在一天当中位置的变化。牛马羊猪个子大相对行动就比较迟缓，它们的早晨和黄昏的状态就容易被混淆。 所以古人用鼠牛来表示每个月的节气的开端和结尾是非常科学的。 那么为什么又是十二生肖而不是其它动物呢？ 这主要是受古代占星术的影响。古人认为人的命运跟天文星象有关联。十二生肖就跟天上的星星一样，每个生肖都对应着天上的一颗星星。而且这种关联有着固定的方位。（如图） 在一个农历月中，当月亮运行到地球轨道的方向的时候，就是新月，也就是农历初一，这时北斗七星的斗柄指向正东。然后随着月亮的逐渐盈亏，北斗七星的斗柄顺时针转动，到了阳历月末最后一颗新星的方位就是农历月末，此时也是十二生肖中老鼠开始活动的时辰。