1498年属什么生肖？
公元纪年是西历，比东历（农历）早了5个世纪。 也就是说，到了公元1498年，已经比农历的宋真宗大寿晚了30多年了。 这段时间里，中国发生了什么？ 公元960年赵匡胤黄袍加身建立宋朝，定都开封；而意大利的佛罗伦萨城邦国成立，不久之后，意大利各邦国组成的神圣罗马帝国在德意志选帝侯国选出皇帝。
公元1111年时，开封已经是亚洲第一大都市，远远超过长安洛阳。 同一时间，马可波罗来到中国，拜访了当时世界的两大顶级大城——东京和杭州，赞叹不已。 杭州是南宋的都城，由于江南经济的繁荣，整个城市极其富庶繁华。
马可波罗记述道：“城中居人，以商业为业……此城之大、之富庶、之华丽无他城可比……其城内商贾所卖之物，无所不有。” 他描绘的繁华景象，几乎和百年之后的北京相去无几。 马可波罗离开杭州时，看见码头上有一艘巨型海船准备启航，便询问船上的人要运送什么货物到海外。 “我们要把大量的丝绸、染料、瓷器和其他许许多多的精美商品运到世界各地去了。”“除了银钱之外，这些货物中还有你从未见过的其他各种精美的物品。”…… 是的，从公元前21世纪夏朝建立开始，中国人就从事海上贸易。
在公元前的几个世纪里，中国已经和东南亚以及印度有了广泛的商贸往来。而欧洲的海上贸易要到蒙古时代才开始兴起，比中国晚了至少800多年！ 所以说到外贸，中国人真是有一套…… 在公元后的第一个千年里，随着经济中心南移，南方的矿冶和造船业都迅猛发展起来。
宋代是中国古代造船技术最为先进的时期，江西江州和湖南长沙都有大型造船厂。 江西造的大船可以载重五百吨，配备70门炮；湖南造的远洋福船长达四十五丈、宽十二丈，可以载重六七千吨，可以说是当年世界最大的木结构帆船之一。
这种大船不仅用于国内航线，而且远渡重洋，到达了非洲东海岸。 宋人傅思远出使海舶，看到非洲东海岸的异国情调：“崖洲之地，夷人聚居的地方……到处长满了树木。树上的果实像葫芦，里面的籽实像豆子。它们不能做菜，但味极甜。树下有一种白色蚂蚁，大小如指头，喜欢群居，如果捉住一只放在手里把它弄死，其他的就会蜂拥而至。”
这就是宋代的华南沿海，这是中国乃至世界上最早对外开展贸易的地区，而且中国人在这里展现出了令人震惊的海洋文明。 如果继续发展下去，说不定能早点开启大航海时代呢。