和尚代表什么动物生肖？
和尚，是指受过具足戒的出家人。具足戒，是五戒、十戒或者二百五十戒的总称。受持五戒的人，可以称作“五戒和尚”；受持十戒的人，可以称作“十戒和尚”；而受持二百五十戒的，可以称作“二百五十戒和尚”。 至于这个“和”字，在梵语中写作“曷罗吒”（haṭa），表示“连合”“连接”之义，引申指“和睦”“和平”等义。“和合”在这里特指“僧团和睦”之意。
关于和尚与十二生肖的关系。我曾在《解读》一文中有所涉及。这里略作修改补充： “……子(鼠)丑(牛)寅(虎)卯(兔)辰(龙)巳(蛇)午(马)未(羊)申(猴)酉(鸡)戌(狗)亥(猪)”这十二种生物，被佛教认为是“守护神”——因为它们对佛有着特别的信仰与忠诚度。所以，这些物种也被列入了“十二护神”之列。
在密宗修法时，会有“外坛城”和“内坛城”之分。“外坛城”供奉的就是“十二护神”；而在“内坛城”中，主尊则是本尊佛菩萨。
“十二护神”各有其方位与属性。比如子属北，丑属东北，寅属东，卯属东南等等。其中，“亥猪”被放在了西北角。原因是亥水克辛干，而辛金是乙木之母——也就是说亥猪能够克制凶煞之神。如果仔细分析，其实这是很有道理的。
除了“子鼠”之外，其他十一只动物都有两条腿。而“子鼠”是被单独列为一类的，原因也是因为它“多足”，符合“多足之虫”的形象。 另外，“辰龙”和“戌狗”也有特殊之处。在十二地支中，“辰”是阳支里的“生数”(即1.3.5.7.9)；而“戌”是阴支里的“生数”(即2.4.6.8.10)。这两者加起来正好凑足了十二。所以它们也被称为“阴阳双数的化身”。 另外还需要注意两个问题：
一是这十二个物种不是一成不变的。因为时间的关系，它们会依次循环替换。如子鼠丑牛之类，刚好一轮回12年。
二是有些动物虽然看上去不太“和蔼可亲”，但实际上却是菩萨的化现。例如老虎。在古代印度，人们经常会看到山神像中有着老虎的身影。为什么凶恶的老虎会被视为祥瑞呢？其原因就在于此——只有像老虎那样外表刚强内心柔软且护生爱生的生命才有资格成为菩萨的化身。