灶君公代表什么生肖？
农历腊月廿三（1月5日）是民间传统的祭灶日，又称“小年”； 腊月廿四（1月6日），南方大部分地区会开始打扫房屋、贴春联，准备过春节了； 而北方则要等到腊月廿五（1月7日）才开始进行这些活动。 为什么各地过了小年的日期不一样呢？原来，在我国古代有一个官职叫“大司农”，它的职责就是掌管皇家祭祀。
在周代，皇帝每年要亲自祭拜两次上帝，也就是天子要参与国家两大祭祀之一，每次祭祀都少不了大司农的身影。 大司农得知民间有迎神敬献，就向皇帝报告说，我听说民间有人在腊月二十三这一天供奉灶王爷，请求允许。 汉武帝听了很感动，就答应了，于是就有了腊月二十三祭灶爷的惯例。不过，这时还只是汉族人的习俗。
到了宋代，冬至、除夕和清明都已经列入国家法定节日，政府发钱发粮，老百姓放假休息，春节已经十分热闹了。这时候，汉族地区也开始了腊月二十四祭灶的活动。 这个习惯逐渐向北扩散到蒙古高原，并在元朝定为国俗，现今北方地区腊月二十四过小年也有此说法。 而居住在江南地区的汉人却没有放弃腊月二十三过小年的传统，直到明清时期，这一风俗才得以普及。
为了顺应汉族百姓这一习惯，朝廷将祭灶的日子定为腊月二十四，并一直延续至今。 当然，无论是腊月二十三还是腊月二十四，祭祀的时间都是一样的——从早上到晚上，不停地上香、跪拜，虔诚祈祷。
而到了清代中后期，宫廷内又出现了新的变化。根据《清嘉录》记载，苏州人在腊月二十四这天，除了“斋戒沐浴，以祀灶神”外，还要“饰灶君之像，谓之‘扫堂’。” 也就是说，此时宫廷内的灶神已经有了自己的画像，并且会在每年的腊月二十四被“清洗”一次。这跟南宋吴自牧在《梦粱录·十二月》中所记载的“京师腊月二十四是日，士庶家不论大小，俱洒扫门闾，掸拂尘垢，即宇梵语所谓扫房也”颇为相似，说明这种风俗是由南方传入北京的。
如今，随着社会经济的发展和生活方式的转变，很多人已经不再按照传统节日的习俗来生活了。不过，在北方很多农村仍然保留着腊月二十五迎灰的习惯，而在江浙一带则有“掸屋尘”的说法。不管怎么说，腊月将近，春节即将拉开序幕！