十八罗汉代表什么生肖？
十八罗汉是佛教中著名的“尊者”，在佛寺中常与四大天王、文殊菩萨等一起供奉。 所谓“尊者”，指的是佛教中位高权重的尊贵的和尚，他们不但在僧团中有威望有特权，而且往往还精通佛法，德高望重，深受人们爱戴。 这些“尊者”的形象最早出现在西晋的《贤愚经·卷二》中。 经文里讲了一个叫“阿傩”的人，他本是释迦牟尼的弟子，因在禅定之中看到了自己过去世的形象，便自行剃度出家，后来得到佛祖肯定，被允许在佛陀的教法之下修行并获证果位。
除了阿傩外，经文里还介绍了17个类似的具有神通力的“尊者”，他们在禅定状态下看到了自己的过去世，于是自行剃度或者请人剃度，最后获得佛果。 这些“尊者”的形象和现在的十八罗汉十分相似，身披袈裟，手持钵盂或念珠，或在树下静坐，或有侍者随从。
唐代以后，这些“尊者”的形象逐渐变成了十八个人，并且在寺庙中与四大天王、文殊菩萨等一起供奉，流传至今。 那么为什么把“尊者”的数量限定为十八位呢？这里面其实蕴含着深刻的佛理。 佛寺通常都设在佛教传法的“道场”之内，而道场的面积是有一定之数的，一般在二十五亩。 根据佛经记载，一亩地可种两千五百棵树，一棵树可容纳一千个和尚诵经、坐禅；二十五亩地，也就是五公顷，可栽种十五万棵树，可供七千五百个和尚共修。 佛寺的“殿堂房舍”等建筑不能超出这个面积。 当然，这种计算方式并没有考虑建筑所占的面积，因为每个佛寺都得留出足够的空间供信徒祈福、拜佛；也不管有多少座寺庙，因为它们共享一个道场的面积。
既然每一座佛寺都有固定的占地面积，那么所有的僧尼集体活动就必须按照这一标准来安排。 根据佛经中的介绍，僧尼们在寺庙里的集体活动主要有“早课”“晚课”和“托钵乞食”三种。 “早课”的时间一般安排在太阳初升后不久，这时候僧人要在殿堂里念诵经书；
“晚课”的时间一般是在太阳下山后，僧人要在这一时间念诵、思考佛经，并进行必要的功课。 在这两种课程之间，有一顿饭的时间，让僧尼们补充能量，这顿饭叫做“中餐”。 在佛寺里，除了这三餐之外，还有一大饮食叫做“过堂”，它是指僧尼们每日必须按时吃三顿饭，不得过量，也不得延迟（过午不食）。 除了以上四种常规的集体活动外，每逢节日或者特定日期，僧尼还要举办盛大的庆祝活动。 所有这些活动都必须严格地按照佛经中所制定的程序来进行，如果超时不应，就是犯戒，要受到惩罚。
那么按照这样的计算方式，最多也就只能容纳三千人。而十八罗汉加一起显然远远超过了这个数字。 所以我们不难发现，所谓的“十八罗汉”实际上象征了佛教僧侣集体生活的一种极限状况。 这个极限状态下的集体生活是佛典中所宣扬的理想生活状态，即：自恣（在寺院里自由散漫）、自在（生活不受到任何限制）、随缘（遇到什么事情都不着急）、清福（没有多余的欲望）。