各自为政什么生肖？
鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗，猪 这十二种动物被用来表示十二生肖的时间顺序。 其中，子（zǐ）鼠是第一吉数；丑（chǒu）牛第二吉数；寅（yín）虎第三吉数；卯（mǎo）兔第四吉数；辰（chén）龙第五吉数；巳（sì）蛇第六吉数；午（wǔ）马第七吉数；未（wèi）羊第八吉数；申（shēn）猴第九吉数；酉（yǒu）鸡第十吉数；戌（xū）狗第十一吉数；亥（hài）猪第十二吉数。 所以从时间顺序来看，应该是“老鼠第一，兔子第二，老虎第三……”这样排列的。
但是，十二生肖的排法其实是非常讲究的。 如果按农历月份来计算的话，正月寅初一刻生人与二月卯正三刻生人属于同一个生肖，因为一个农历年有十二月，每两个时辰之间相隔两个小时，所以一天之内就有多个相同的生肖。同样三月辰初一刻生人和四月巳正三刻生人也属同一生肖。依此类推，十一月亥正三刻生人与十二月子初一刻生人为同一生肖。 也就是说，在农历月份相同的情况下，子时出生的人与辰时出生的属相相同。而寅时、卯时和巳时各有两个小时，所以每个属相时间间隔了四个小时。
同理，在农历月份相同的情况下，午时出生的人和未时出生的人也同属一种属相，而申时、酉时和戌时也是如此。亥时只有一个小时，所以一天之中最后一个出生的属相是该时辰的第一个属相。比如腊月亥时正二刻生人的话，那么第一个属相就是“猪”，第二个属相是“羊”，第三个属相是“马”…… 根据以上规则，每个月都只有一个属相排在它的前面，其他所有的属相都在它的后面。这样既不会出现“寅吃卯粮”或“子时落雪午时已融”的现象，也不会出现“正月寅初一刻生人与二月卯正五刻生人属于不同生肖”这样的矛盾。 而如果按公历日期计算的话，由于每天经过的时间长度是不同的，就有可能出现“寅吃卯粮”或“子时入雪花下午时出”的情况。
为了区分这种情况，人们又规定，在一个公历月内，如果有一个周末休息日的话，该月的农历日期就必须排到这一周的周六或者周日，而在该月的前面或者在后面，必须安排六个没有休息日的公历日期。这样，在一个月里就有了六天可能是同一天，而这一天必定不是周末，那么就不会出现“寅吃卯粮”或“子时下雪午时下完”的局面。