新年指什么生肖？
龙吧，中国传说中天上的龙会在每年的最后一天回到自己的家——龙泉，于是就有了“腊月三十守夜如龙”的说法；而民间又有“龙抬头”、“龙王降雨”等说法，可见龙是和雨水、农时密切相关的。 在中国民间信仰中，龙是具有强烈象征意义的神灵，比如，中国人认为人生会遇到“七难”（《礼记·祭义》）和“八刑”（《尚书·舜典》），其中一难就是“水旱疾疫”，二难是“凶日雨雪霜雹”，六刑是“虫蝗水潦”，这些自然灾害都被认为是龙在作怪。 除了雨水的象征意义外，龙还有财富的象征，这主要来源于汉代的“龙御”之说。按照汉朝人的观念，天上有很多神仙住在龙肚子里，而人间帝王则是天子的化身，因此皇帝居住的地方就叫“紫禁城”，也就是宫殿里的龙肚子，可见龙是多么尊贵。
既然龙这么尊贵而且和雨水有关，那么为什么不是龙作为十二生肖之首呢？这就要从十二地支的说法来源说起了。 东汉的经学家王充在《论衡》一书中提出，十二地支中的“子”、“寅”、“午”、“未”分别对应着鼠、虎、马、羊四个动物，至于原因嘛，他说“子者，兹也，万物自此始，故谓之子宫；寅者，移也，万物始出，阳气渐移，故谓之阳木。午者，仵也，阴阳交相错忤，故谓之阴火；未者，味也，万物皆成有滋味，故谓之阴土。”也就是说这些字面的意思其实就是它们被选中成为生肖的理由。
而“辰”、“巳”、“酉”、“戌”分别对应的属龙、属蛇、属鸡、属狗，理由也是一样的，只不过后面这四个人属的动物比较特殊，它们是“四行”或曰“四相”，即金、木、水、火行的第一个属相。 那么为什么是这几类动物而不是其他类别的动物呢？我认为可能的原因是因为古人发现了一些动物的运动规律具有周期性，比如每天太阳从东方升起的时间大约是在早上六七点之间，而下午落山的时间大约在傍晚五点前后，于是他们以一天之中太阳的最高点和最低点为坐标，将白天分为十二个间隔相等的时段，每个时段用十二生肖中的一个来表示，每五天就是一个循环。
这种划分方法当然是有问题的，因为一天之中的温度并不是直线增长的，而是先上升后下降，所以用“午”和“未”来代表上午和下午也是不合适的。