生肖是根据什么确定？
子鼠-12月，在古时候，人们发现老鼠在12月份会冬眠，于是把12月叫做子月，也叫腊月，又把农历一年第一个月叫正月，第一个月正月的第一天是朔日（初一），月亮在朔日这一天刚好位于地球和太阳之间，因此我们看不见月亮（新月开始）。
寅虎-正月，老虎的领地意识很强，雄雌老幼都会吼叫，而且只有在二月开始，天气逐渐回暖，万物复苏，三月才开始交配繁殖，所以正月的老虎正处于活力充沛、气势凶狠的状态中，而在古代“正”字表示气势旺盛之意，因此用“正”代表正月，用“寅”代表老虎。
卯兔-二月，古人观察到兔子喜欢在白天出来活动，而到了晚上就会返回穴中休息，并且当月亮升起时，兔子会仰起头观察月亮，到了月中则开始伏地而睡，因此把二月的夜晚命名为“宵”，月光如水，谓之“宵”，同时把二月命名为“卯”月，用“卯”代表兔子。
辰龙-三月，《尔雅》云，“辰，震也。春气震动，故辰为龙；巽也，万物自此蓬勃兴盛，故名辰”。古人认为三月阳气渐盛，有如巨龙苏醒，故称辰月为“春分”，“清明”，“谷雨”三个月，并用“辰”来命名。
巳蛇-四月，四月是阳极尽之时，万物达到鼎盛，同时阴气始生，草木繁茂，而蛇类此时也已到了最活跃的时期，古人将四月称为“清和月”，“蒸明月”，“孟夏”，并将小蛇称之为“虺”，大蛇称之为“蟒”。又因“蛇”与“岁”谐音，又用“巳”作为时间单位“时”的符号。
午马-五月，五月正值仲夏时节，马儿们也处于青春鼎盛时期，这时肌肉发达，毛发茂盛，雄骏有力，古人用“午”表示五月。
未羊-六月，进入六月，阳气至极，草木丰茂，羊此时是最壮实的一个月份，也用“未”指代六月。
申猴-七月，《尔雅·释兽》中记载了这样一段话描写猴子“夷猿，七窍，声与啼鸟欲同；赤目，尾短。”也就是说猴子不但眼睛、耳朵、嘴巴都很灵巧，而且还会像人一样双手爬树、双脚站立，还能模仿人的叫声。又因“申”通“身”，“身”即“体”的意思，而“申”同时也是五天中的一个，古人用“申”来称呼七月，并造出表示时间的词语“申时”——下午三时至五时。同时还用“猴”表示灵长类的动物。
酉鸡—八月，按中国旧历的算法，每年从立夏之日起，就是春天的最后一天，立夏之时白昼可长达十二小时，直到立秋之后，白天才缩短至八个时辰，也就是现代二十四小时制中的四个时辰。
戌狗一九月，俗话说“狗拿耗子多管闲事”，其实这主要是因为秋天来了，鼠类要开始囤积粮食过冬天，这时爱管闲事的狗狗当然要出手阻止了，用“戍”表示九月。古时还用地支标记日期，周日为“公”，周一为“旦”，周二为“建”，周三为“除”，周四为“满”，周五“平”周六“定”周日“执”，以此循环。
亥猪-十月，十月的天气已冷到极点，草木凋零，蛰虫咸伏，天地肃静，唯水中之物丰富有余，用“亥”表示十月。