什么是乡镇小学？
在我国，根据隶属关系和使用部门的不同，小学可分为第一、第二和第三阶级三类。其中，第三级小学又可分为城市小学、县城小学、远离城市和县城的乡镇小学及教场小学四类。据初步统计，我国在20世纪末，小学总数已经超过60万所，其中，县城以上的城市占13.1%，县城以下的乡镇和乡村占86.9%。
根据1999年出生率以及预期寿命等进行预测，到2029年我国人口将恢复到12.5亿。按照《中国教育改革和发展纲要》中指出：到2000年，我国总适龄人口小学入学率达到95%；到2005年，达到99.5%。据此预测：届时全国小学数量将少一些，但乡镇小学的需求量仍然很大。在已经建成的小学校中，将有一部分进行合并，一批新建的小学校也将陆续建成。在今后很长一段时间内，对于小学教师的需求都比较大。
根据统计，1999年全国共有小学学校29.48万所，小学生2543.39万人，全国小学学龄儿童入学率达到98.9%，其中，城市达到99.4%，县镇达到99.3%，乡村达到98.7%。到2000年11月底，全国小学适龄儿童净入学率达到99.9%，小学生升学率达到97.2%，小学毕业升学率达到91.8%。2001年全国6周岁儿童入学率为99.94%，小学学龄儿童入学率为99.89%，小学学龄儿童净入学率为99.85%，小学毕业生升学率为97.34%。根据一些省份或城市的统计资料，90年代末和2000年全国小学师平均年龄为34岁，其中，农村小学低于城市小学。到2001年全国小学专任老师年龄结构有显著改善，35岁以下为47.2%，36-50岁为36.5%，51-60岁为13.3%，60岁以上为3.0%。全国小学专任教师中专科学历者占68.5%，提高28个百分点；小学教学研究能力受过训练者占43.2%，人均接受教育教学研究能力培训的时间为206.9小时。从1996年起国家教委对小学教师的培养体制进行改革，取消了师范毕业专任老师的工资免税待遇，实行教师资格考核制度，鼓励优秀人员从事教育工作，同时，提高小学老师的待遇，鼓励优秀人员到乡村小学任教，并且，对教师进行系统培训，提高他们的业务水平。