龙蛇生肖是什么生肖?
在十二生肖中,龙的排列是居首的。然而,龙却非十二生肖之首。这是因为古代用十二地支来表示每一个时辰,每个时辰等于现在的两个小时,这样,一个白天就分成四个阶段,每一阶段是一个时辰。古人把每一天的白昼分为早、中、晚三个时段,每段各两个时辰,合起来就是子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥十二个字。其中“子午卯酉”代表四个时辰;而“辰戌丑未”这四个字分别表示另外四个时辰,即“晨、午、昏、夜”,与今天的概念相同。 既然每个时辰相当于现在的两个小时,那在古人眼中,一小时就相当于半个时辰了。而在每一个时辰的前后各加一个小时,就形成了“子寅辰午申戌”和“丑卯巳未酉亥”两组。每组六个时辰,合起来便是十二个时辰。现在我们再来看看这十二个时辰与动物之间的关系。 由上可见,除了“子鼠”“丑牛”之外,其他十种动物都是“双数”。也就是说,每隔一段时间就会出现一种相同的动物。如果将一天分作四个阶段,那么,每阶段的第一个小时会出现一种动物,后面的三个小时就会出现两种,然后下一个阶段的第一小时又出现一种……如此交替循环。
这样一来,在一天之中,不同的时辰就会有七种不同的动物,而整夜则共有二十三种。为什么是这个数字呢?因为子时有两小时,所以有两种动物;而丑时也有两小时,但只有一种动物——当然,这是最特殊的情形;其余时间皆如是。这样算下来,一夜就应该有十七种情况了——其实,这只是计算结果而已,事实上,大多数时候,一天中出现的动物只有六种或是十二种。这主要是因为人们难以精确划分出每一小时的具体时间跨度,因此只能做一个大致的估算罢了。
由于十二生肖所对应的动物全是自然界的生物,并且是与人类关系密切的动物,因此这些动物的繁殖状况就显得尤为重要。而如果一种动物的数目过于庞大,那么在某个时间点就会形成泛滥之势,从而影响人类的生存。为了抑制这种趋势,上古时期的先民就想出了各种方法。
例如,他们选择一些繁衍能力弱的动物作为自己的吉祥物。这样的做法其实是有科学道理的。因为繁衍能力弱就意味着物种进化缓慢,那么在长期的过程中,它就很难产生出对环境适应能力很强的变种。这样就可以达到控制物种数量的目的,不至于使某一物种因过度繁殖而破坏生态环境。
这就是生肖“鼠无大小”的真正原因。