生肖属相指什么？
十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。 早在西汉时期，就有了“十二属”或“子丑寅卯”的说法；东汉王充的《论衡》和晋代葛洪的《抱朴子》中皆有记载；唐代司马空的《大唐故凌烟阁功臣魏徵魏文贞公神道碑》中也提到“十二生肖”；宋代孟元老的《东京梦华录》中有“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。”“自初一至初五，谓之‘破五’，居民商贾，又复营业”的内容；明代梁辰鱼所著戏曲《浣纱记》中有“今岁如何？还愿还香，却早迎祥纳福，正今宵是除夕”的词句等等。这些历史文献资料都说明，“十二属”或者“子丑寅卯”之说，在汉代已经存在并广泛流行开了。 而所谓的“生肖属相”就是由“十二属”衍化而来的。 那么问题又来了！为什么是“十二属”而不是“十属”或是“十四属”呢？原来，古人把一天分成十二个时辰，每个时辰相当于现在的两个小时，这样，一天就包含了一整个“循环”——子时午未申酉戌亥子…每一大循环就有60组不同时间搭配的组合，而每组合里面各个时间的间隔都是一样的，都是2小时（现在4个小时）。这就是“12个时辰”的由来。 同时，古人也把一年划分为12个月，每个月30天，也就是12个月360天，再用12个“72”(72=360÷4)组合起来，刚好一年。
就这样，“年”被分成了12部分，每部分72天(现在是365天)，被称为“十二月令”，每个月对应着特定的节日和风俗，如腊月吃饺子过年等等。而每月的第一天，也就是月首，古人称为“朔”，最后一天叫做“晦”。 就这样，一年就被划分成12个部分，每部分都有特定的时间跨度、特定的含义，而每一个跨度之内，又以“子丑寅卯”排列顺序来区分先后。
随着岁月流逝，人们发现农历月份跟阳历月份不一样多，每年多出几天，积多年则多出好几周，长此以往，时间差就越拉越大。从汉文帝开始，古人就规定农历每个月初一是子夜，而阴历的月初一总是赶不上阳历的月初一。于是，他们想了一个办法来解决这个问题——每年固定一个日子作为“元旦”，这个“元旦”不在农历月首，也不在阴历月首，而是在一个固定的阳历月份里。
随着时代的推移，“十二月令”中的许多习俗已经被淘汰了，但“生肖”和“元旦”一直保留至今。而我们每个人的身份证上登记的生日，也都是由“公历”决定的。 所以说，生肖属于“舶来品”，只有中国汉族和一部分少数民族在使用。而公历（阳历）是我们通行的全球通用的日历。